Health Canada Employee Compares Canadian Gov't to Chinese Gov't

Three days after Health Canada and the Public Health Agency of Canada sent out an email advising employees about the risks of self-identifying as a public servant while expressing views contrary to the elected government, a Health Canada employee has been recorded doing exactly that.

At publication time, the video (YouTube link) had over 472,000 views.

The warning email follows:

REMINDER TO EMPLOYEES IN THE WAKE OF PROTESTS IN THE NCR AND OTHER PARTS OF CANADA / RAPPEL AUX EMPLOYÉS À L'ÉGARD DES MANIFESTATIONS EN COURS DANS LA RCN ET AUTRES RÉGIONS DU PAYS

(Le français suit)

All HC and PHAC employees:

The ongoing protests in the National Capital Region are expected to continue into the weekend, and possibly beyond including other parts. Protests may also begin in other parts of Canada. Together with the Centre for Ombuds, Resolution and Ethics, I would like to take this opportunity to thank you for your incredible dedication and efforts these last two years, particularly those of you who are currently going into affected areas to work.

This message is also to remind you that Health Canada (HC) and Public Health Agency of Canada (PHAC) employees, like all public servants, are expected to maintain the impartiality and objectivity of the public service.

Regardless of your opinion on these events, as a public servant, you are expected to refrain from expressing opinions on social media or engaging in outside activities that could be seen to impair your ability to perform your duties in an objective or impartial manner.

The values described in the Values and Ethics Code, respect for democracy, duty of loyalty, security of information, respect for people, and maintaining the professionalism and reputation of the organizations, go beyond our offices and extend to public settings and in public forums. Acceptance of these values and adherence to the expected behaviours is a condition of employment, and a corner stone in maintaining the public’s trust in our work.

Examples of situations that could give rise to a real, apparent, or potential conflict of interest include:

- Being critical of HC, PHAC or the Government of Canada on social media or in your outside activities;

- Social media postings or outside activities that are incompatible with HC or PHAC mandates, and/or with your official duties;

- Social media postings or outside activities that could be seen to be politically partial;

- Using HC or PHAC information that is not publicly available; and

- Using HC or PHAC work hours or resources for your outside activities.

While the protests are currently occurring in Ottawa, news outlets from around the world are covering the story. Employees are reminded that they should not be engaging in official interviews with the media without proper authorization from management. If you are approached by the media in your capacity as a HC or PHAC employee, please refer them to National Media Relations Unit at 613-957-2983 or media@hc-sc.gc.ca

We know that the ongoing disruption as a result of the protests may be causing you stress and anxiety. Please reach out to talk to your manager, to someone you trust, a medical professional or to Employee Assistance Program (EAP) at 1-800-268-7708 if you need support. I also encourage you to speak with your manager to discuss flexible working options as required.

Should you have any questions regarding this matter, please speak to your manager, CORE, or contact the Conflict of Interest Office at hc.coi.inquiries-demandes.ci.sc@hc-sc.gc.ca

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Tous les employés de Santé Canada et de l'Agence de la santé publique du Canada :

Les manifestations en cours dans la région de la capitale nationale devraient se poursuivre pendant la fin de semaine, voire même après. D’autres manifestations pourraient également avoir lieu ailleurs au pays. Tout d’abord, de concert avec le Centre de l’ombud, de la résolution et de l’éthique, je tiens à vous remercier pour le dévouement indéfectible dont vous avez fait preuve et tous les efforts que vous avez déployés ces deux dernières années, en particulier les personnes qui doivent se rendre dans les secteurs touchés pour travailler.

Le présent message vise également à vous rappeler que comme tous les fonctionnaires fédéraux, les employés de Santé Canada (SC) et de l’Agence de la santé publique du Canada sont tenus de préserver l’impartialité et l’objectivité de la fonction publique.

Quelle que soit votre opinion au sujet de ces événements, vous devez, en tant que fonctionnaire, vous abstenir d’exprimer des opinions sur les médias sociaux ou de vous adonner à des activités qui pourraient être perçues comme nuisant à votre capacité d’exercer vos fonctions de manière objective ou impartiale.

Les valeurs décrites dans le Code de valeurs et d’éthique, à savoir le respect de la démocratie, l’obligation de loyauté, la sécurité de l’information, le respect des personnes et le maintien du professionnalisme et de la réputation des organisations, vont au-delà de nos bureaux et s’étendent aux lieux et aux forums publics. La reconnaissance de ces valeurs et des comportements attendus est une condition d’emploi de tous les fonctionnaires. Cette reconnaissance est également essentielle au maintien de la confiance du public en notre travail.

Exemples de situations qui pourraient donner lieu à un conflit d’intérêts réel, apparent ou potentiel :

- Critiquer SC, l’ASPC ou le gouvernement du Canada sur les médias sociaux ou dans le cadre de vos activités extérieures;

- Publications dans les médias sociaux ou activités extérieures qui sont incompatibles avec le mandat de SC ou de l’ASPC ou avec vos fonctions officielles;

- Publications dans les médias sociaux ou activités extérieures qui pourraient être perçues comme étant politiquement partiales;

- Utilisation de renseignements de SC et de l’ASPC qui ne sont pas accessibles au public;

- Utilisation des heures de travail ou des ressources de SC ou de l’ASPC pour vos activités extérieures.

Des médias de partout dans le monde s’intéressent aux manifestations en cours à Ottawa. Il convient de rappeler aux employés de ne donner aucune entrevue sans avoir obtenu l’autorisation expresse de la direction pour le faire. Si des médias vous approchent en tant qu’employé de SC ou de l’ASPC, invitez-les à communiquer avec le service national des relations avec les médias, au 613-957-2983 ou à l’adresse media@hc-sc.gc.ca.

Nous sommes au courant que la prolongation des interruptions peuvent avoir causé beaucoup de stress et d'anxiété. S'il vous plait parler à votre gestionnaire, quelqu'un à qui vous fait confiance, un professionnel médical où au Programme d'aide aux employés au numéro suivant 1-800-268-7708 si vous avez besoin d'appui.

Je vous encourage également à discuter avec votre gestionnaire des options de travail flexibles qui s’offrent à vous, le cas échéant.

Si vous avez des questions à ce sujet, n’hésitez pas à parler à votre gestionnaire ou à communiquer avec le CORE ou le Bureau des conflits d’intérêts (hc.coi.inquiries-demandes.ci.sc@hc-sc.gc.ca).

(name removed)

Director General Human Resources / Directeur général, Services des ressources humaines

Health Canada and the Public Health Agency of Canada /

Santé Canada et l’Agence de la santé publique du Canada